Train, bus, minibus : le Chemin des Incas n’est pas la seule voie vers le Machu Picchu et heureusement, parce que la randonnée de quatre jours demande une excellente condition physique. Découvrez comment voir la fabuleuse montagne et la cité inca sans faire de trek, en prenant simplement le train et le bus ou le minibus. La meilleure période va du mois d’avril à début octobre. La période la plus prisée est entre mai et juillet. Le temps est bon jusqu’en septembre. C’est une saison moins chaude et moins pluvieuse. Quel que soit votre itinéraire, prévoyez de faire des pauses pour passer au moins une nuit à chaque étape dans le but de vous acclimater progressivement à la très haute altitude.
Réservation des billets pour le Machu Picchu
Réservez vos billets d’entrée directement auprès de la direction régionale de la culture à Cusco (www.machupicchu.gob.pe) si vous ne voulez pas payer de frais supplémentaires auprès d’un intermédiaire. Depuis 2011, seules 2500 personnes peuvent visiter le site du Machu Picchu chaque jour. Le site officiel vous indique combien il reste de places pour la date que vous indiquez. Il n’en reste parfois plus beaucoup alors que vous vous y prenez 3 mois à l’avance. Le prix du billet pour une personne est d’environ 35€. Les billets électroniques permettent aussi de réserver pour l’ascension du Huayna Picchu. Celle-ci dure moins de 2 heures mais elle est très sportive.
Se rendre au Machu Picchu en train
Le train depuis Cusco ou celui qui part d’Ollantaytambo emmène les touristes à Aguas Calientes. De là, vous pouvez prendre un bus ou marcher sur 5 km environ. Il y a deux compagnies ferroviaires proposant 3 formules chacune.
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Prendre le train avec Peru Rail
Avec Peru Rail, vous pouvez réserver en ligne (www.perurail.com/destination-machu-picchu). En haute saison, un billet de train Vistadome coûte environ 65 € de Cusco (gare de Poroy, située à 20 minutes du centre-ville) au Machu Picchu. Ce tarif concerne seulement l’aller. C’est donc un voyage qui coûte cher pour un trajet d’environ 3 heures mais le train « Vistadome » est équipé de fenêtres panoramiques pour profiter des très beaux paysages de cette région. La formule avec le train « Expedition » est un peu moins chère. Quant au prestigieux Belmond Hiram Bingham, c’est un train de luxe. Le billet aller-retour avec cette formule haut de gamme comprend un apéritif de bienvenue, un brunch, un guide touristique, le transport jusqu’au Machu Picchu, le thé sur place dans le restaurant du Machu Picchu et un dîner gastronomique.
Prendre le train avec Inca Rail
La compagnie Inca Rail (incarail.com) propose 3 trains également. Le train Machu Picchu est un train moderne et confortable qui part d’Ollantaytambo. Le train Inca est une formule haut de gamme mais avec 3 niveaux de confort. Il y a 3 départs par jour. La formule la plus luxueuse, c’est le voyage à bord du Inca Princess, un train qui possède des fenêtres panoramiques et propose des repas gastronomiques. Le trajet depuis Ollantaytambo jusqu’à la montagne dure 1h30. Il y a plusieurs façons de se rendre à Ollantaytambo depuis Cusco. Votre hôtel à Cusco peut vous aider à réserver un minibus pour prendre le train à Ollantaytambo. C’est la solution la moins chère.
L’autobus
Il n’est pas nécessaire de réserver à l’avance pour prendre le bus depuis Aguas Calientes jusqu’au Machu Picchu mais il est possible de se procurer des billets à Cusco. Il ne reste plus que quelques kilomètres de route avant d’atteindre le sanctuaire sacré. Vous pouvez faire ce trajet à pied si vous regrettez de n’avoir pas vécu l’expérience du trek une fois sur place. Il faut compter environ 2 heures de marche. Ce n’est pas aussi dur que le Huayna Picchu mais c’est une marche sportive (et le trajet de retour est tout aussi exigeant). Les bus sont nombreux et fréquents sur la route sinueuse qui mène jusqu’à l’entrée du site. Le trajet ne dure pas plus d’une demi-heure. Le premier bus part à 5h30, ce qui permet d’arriver pour l’ouverture du site. Le dernier bus pour Aguas Calientes part à 17h30.
Acclimatation facile
En visitant cette merveille du monde, vous serez à près de 2 430 m d’altitude. Il est recommandé de passer 48 heures à Cusco puis de passer la nuit à Aguas Calientes d’autant plus que cela vous permet de prendre le premier bus le lendemain matin et de profiter de la journée au Machu Picchu. Cusco est à un peu plus de 3000 m d’altitude. C’est une ville ravissante qui possède un patrimoine éclectique. Le centre historique est très beau et nécessite une journée de visite. La cathédrale est le monument immanquable de Cusco. Elle trône sur la Plaza de Armas. Ollantaytambo est un village dans lequel vous pouvez visiter une forteresse inca. L’ancienne cité en terrasses est très impressionnante. Aguas Calientes est le village au pied du Machu Picchu, à quelques 2000 m d’altitude. Ses petites rues abritent de nombreux hôtels et restaurants mais aussi des bains de sources chaudes naturelles. Vous pouvez acheter quelques souvenirs mais surtout, n’oubliez pas de prendre à boire et à manger pour votre journée au Machu Picchu. Il n’y a pas de monuments à voir dans la petite ville d’Aguas Calientes. C’est le point de chute des touristes. Il vaut mieux réserver son hôtel à l’avance. Il y en a pour tous les budgets. Enfin, il y a un hôtel-restaurant au Machu Picchu : l’éco-lodge 4 étoiles Belmond Sanctuary Lodge. Il est à l’entrée du sanctuaire. C’est un luxueux établissement doté d’une trentaine de chambres dont une douzaine offre une vue imprenable, ainsi que deux restaurants. Il faut compter 700 à 800 € la nuit à l’hôtel du Machu Picchu.