Envie d’un week-end citadin qui sent bon le Sud ? Et si vous partiez visiter Montpellier, dont l’ADN méditerranéen vous permettra de faire le plein de vitamine D ? SIXT a sélectionné pour vous 10 choses à voir et à faire à Montpellier et ses alentours afin de rendre votre séjour dans la capitale de l’Hérault inoubliable.
1. La place de la Comédie
Plongez dans l’ambiance latine de Montpellier en commençant par la place de la Comédie, un des symboles de la ville. Ses bâtisses de pierre blonde du XIXe siècle, son magnifique opéra, sa fontaine des Trois Grâces et les terrasses animées qui la bordent donnent le ton d’un Montpellier historique et bourré de charme. Vous voilà prêt à découvrir le vieux centre-ville, tout près de là.
2. L’Écusson, le centre historique
Bienvenue dans le plus grand centre piéton de France ! L’Écusson, qui doit son nom à sa forme pentagonale d’écu, est aussi l’un des plus vieux quartiers de Montpellier. Sa création remonte en effet au XIIIe siècle. Ses minuscules ruelles pavées, ses hôtels particuliers élégants, ses églises ainsi que ses places ombragées (place Saint-Roch, place de la Canourgue…) en font un lieu de balade idéal, de jour comme de nuit. Attention, vous allez très certainement tomber sous son charme haussmannien (ne manquez pas l’Arc de Triomphe), que la végétation méditerranéenne vient joliment métisser !
3. Le jardin des plantes
Offrez-vous une pause bucolique dans le plus ancien jardin botanique de France ! Créé à la fin du XVIe siècle, le jardin des plantes de Montpellier était destiné à la culture de plantes médicinales. Il est d’ailleurs accolé à l’université de médecine. Sur plus de 4 hectares, vous découvrirez donc des plantes tropicales, un jardin à l’anglaise, une orangerie, des lotus bucoliques et même une bambouseraie… Le tout accompagné, l’été, du chant des cigales !
4. La cathédrale Saint-Pierre
Avec ses deux tours rondes, la cathédrale Saint-Pierre a une architecture aussi colossale qu’originale qui ne vous laissera certainement pas de marbre ! Ancienne chapelle d’un monastère bénédictin datant du XIVe siècle, cette cathédrale gothique se distingue en effet par ses deux gigantesques tours circulaires de plus de 4 mètres de diamètre. Il s’agit de la seule église du quartier encore debout après les ravages des guerres de religion. À l’intérieur, les tableaux et l’orgue sont à voir.
5. Le musée Fabre
Rafraîchissez-vous avec un bain de culture dans le musée des beaux-arts Fabre, en plein coeur de l’Écusson. Dans ce fleuron de la culture européenne, vous pourrez contempler plus de 800 oeuvres allant de la Renaissance à nos jours. Peinture flamande, hollandaise, romantique, impressionniste : de nombreux courants artistiques sont présentés. Delacroix, Géricault, Courbet mais aussi Soulages sont quelques-uns des peintres dont les oeuvres tapissent les murs de ce musée renommé.
6. Le quartier d’Antigone
Quittez le Montpellier d’antan pour un quartier contemporain sorti de terre à la fin des années 1970 : Antigone. À l’est de la ville, près du fleuve du Lez, cet Ovni architectural tire son originalité dans les influences antiques dont il s’inspire. L’architecte Ricardo Bofill a en effet imaginé des avenues et bâtiments colossaux de style néoclassique. Les places toutes neuves ornées de statues romaines, les grandes avenues symétriques tout comme les bâtiments de béton ourlés de colonnes grecques vous surprendront à coup sûr ! Ne manquez pas l’esplanade de l’Europe, le centre commercial ni l’Hôtel de région.
7. Le château de Flaugergues
Remontez maintenant le temps jusqu’au XVIIIe siècle en découvrant une folie montpelliéraine : le château de Flaugergues. Une quoi ? Pas de panique, on vous explique : une folie montpelliéraine est une maison de plaisance bourgeoise typique de l’époque des Lumières. Celle de Flaugergues, avec son escalier intérieur voûté et son magnifique jardin à la française, en est l’un des plus beaux exemples ! Son charme toscan, mélangé à l’architecture typique de la bourgeoisie du XVIIIe, en fait une demeure au style unique.
8. Aller à la plage
Comment envisager un week-end à Montpellier sans tremper les pieds (ou plus !) dans la Méditerranée ? Pour ce faire, vous avez le choix puisque les premières plages se trouvent à une dizaine de kilomètres de la ville. Outre les étendues de sable des populaires villes de Carnon ou Palavas-les-Flots, voici quelques endroits où vous pourrez poser votre serviette en toute quiétude :
- Plage du Pilou : située à Villeneuve-lès-Maguelone, cette dernière est à l’écart des plages urbaines, le long d’une lagune. Vous apprécierez ses grandes étendues sauvages et les nombreux oiseaux qui viennent tremper leur bec dans l’eau.
- Plage de l’Espiguette : dans un décor dunaire majestueux (et protégé), profitez d’une plage de plus de 10 km de long et des eaux translucides de la mer. Ici, vous ne serez pas gêné par votre voisin de serviette !
9. Saint-Guilhem-le-Désert
Éloignez-vous de l’agitation urbaine en découvrant l’arrière-pays montpelliérain. Saint-Guilhem-le-Désert, perché à 800 mètres de hauteur, se situe dans les gorges de l’Hérault, à une quarantaine de kilomètres au nord de Montpellier. Dans un cadre qui embaume le thym et le pin, Saint-Guilhem, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, cache une architecture romane remarquable, à l’image de la magnifique abbaye de Gellone qu’elle abrite. Les ruelles bordées de boutiques d’artisans et la place de la Liberté, coiffée d’un platane gigantesque, achèvent ce tableau de village languedocien idyllique. Vous n’allez pas vouloir repartir !
10. Les Cévennes
Vous aimez les balades en moyenne montagne avec pour seul compagnon, le chant des cigales ? Filez donc dans le parc des Cévennes, l’une des plus grandes réserves naturelles de France ! Ce gigantesque territoire se caractérise par ses paysages de garrigue, ses forêts luxuriantes et ses villages paisibles. Les amateurs de randonnée seront ravis puisque les Cévennes abritent des pics allant jusqu’à 1500 mètres d’altitude. Pour en savoir plus, n’hésitez pas à consulter les incontournables à visiter dans les Cévennes dans notre article dédié.
Auteur : Elodie Souslikoff
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