Vous envisagez de vous lancer dans un circuit sur la côte Est des États-Unis ? Voici notre sélection des choses à voir et à faire pour organiser votre voyage sur la façade atlantique du pays de l’Oncle Sam. Des classiques comme New York City, Charleston et Washington D.C. aux bourgades plus confidentielles comme Savannah, plongeons sans plus attendre dans ce top 10 des destinations immanquables de la côte Est des USA.
A la découverte de la côte Est des USA
Pour des raisons pratiques, nous avons listé ces destinations du nord au sud pour ceux qui souhaitent faire le road trip de Boston à Savannah. Libre à vous, bien entendu, de composer votre propre itinéraire.
1. Boston (Massachusetts)
La fondation de Boston remonte à 1630. Cela en fait donc l’une des villes les plus anciennes des États-Unis. Boston, à l’instar de Philadelphie, a joué un rôle énorme dans la naissance des États-Unis. C’est notamment ici qu’a eu lieu le Boston Tea Party (un musée est consacré à cet événement), un acte de rébellion marquant de la révolution américaine. La ville dispose de nombreuses attractions en lien avec cette riche histoire, que vous pouvez visiter en suivant le Freedom Trail (le sentier de la liberté) qui les relie tel un fil d’Ariane.
A voir : parmi les autres attractions de Boston qui méritent le détour, citons le John F. Kennedy Presidential Museum consacré à JFK, le quartier de Beacon Hill célèbre pour ses maisons cossues de style fédéral, le Musée des Sciences ou encore le Skywalk Observatory qui offre des vues imprenables à 360° sur Boston et le Massachusetts.
2. Newport (Rhode Island)
Destination huppée, Newport est un lieu de villégiature plutôt fréquenté par les familles très aisées. Ce standing se reflète notamment dans les tarifs pratiqués sur place : Newport fait partie des destinations les plus chères des États-Unis. Si votre budget est étudié, cela ne vous empêchera pas de passer la journée dans cette ville au cachet inimitable. Ne manquez pas notamment de déambuler le long de la Bellevue Avenue afin d’admirer les magnifiques propriétés des Vanderbilt, Astor et autres grandes familles américaines. Certaines ont été reconverties en musée, vous pourrez donc les visiter de l’intérieur.
3. New York City
New York City est indubitablement le symbole de la côte Est des États-Unis, ainsi que la ville la plus connue du pays. Big Apple est le symbole même du succès de l’Amérique, de ses élites, même si elle est parfois quelque peu déconnectée du reste du pays. C’est ici que l’on trouve les meilleurs musées des USA, les restaurants les plus courus.
Ajoutez à cela des monuments mythiques et historiques tels que la Statue de la Liberté, l’Empire State Building ; des lieux naturels emblématiques tels que Central Park et le fleuve Hudson ; les gratte-ciel de Manhattan et Time Square et on comprend pourquoi NYC attire les visiteurs comme un aimant. Cette attraction est d’autant plus forte que nous voyons ces lieux tous les jours à la télévision. Grâce à ce voyage sur la côte Est des États-Unis, vous aurez enfin l’opportunité de les admirer de vos propres yeux.
Découvrez aussi dans cet article un itinéraire dans le nord de New York, idéal pour découvrir la campagne environnante et échapper au tohu-bohu de Big Apple. Voir aussi notre guide des incontournables à faire à New York.
4. Philadelphie
C’est sur la côte Est que l’épopée de la nation américaine a démarré. Et c’est particulièrement à Philadelphie que tout a commencé. Cette ville est en effet considérée comme le berceau de l’Amérique. Il est donc intéressant de la visiter en raison de son importance historique. Mais Philly est aussi et surtout une ville très agréable, où il est facile de circuler à pied.
Par ailleurs, Philadelphie propose de nombreuses attractions pour les adultes et les familles. Les marches du Philadelphia Art Museum rendu célèbre par Rocky Balboa, une multitude de musées pour tous les goûts, de nombreuses spécialités américaines à déguster… Sans oublier la fameuse Liberty Bell et l’Independence Hall, où furent signées la déclaration d’indépendance et la constitution américaine : voici ce que Philly vous réserve.
5. Atlantic City
Si la côte Ouest est fière de son Las Vegas, la côte Est des États-Unis n’est pas en reste avec Atlantic City. Casinos, night-clubs, spectacles de haut niveau et shopping de luxe : tous les ingrédients qui ont fait le succès de Vegas se retrouvent à Atlantic City. Si elle est moins connue, Atlantic City présente néanmoins des atouts par rapport à sa grande sœur du désert du Nevada. Notamment un cachet plus authentique que l’on peut retrouver sur sa promenade. Ses plages sauvages permettent de s’aérer ou de se baigner pour déconnecter des machines à sous et autres tables de jeu.
Le saviez-vous ? Atlantic City fut établie en tant que cité balnéaire dans les années 1800. Il y a donc bien plus à voir et à faire que de jouer au black-jack ou à la roulette.
6. Baltimore (Maryland)
Baltimore est une autre ville historique de la côte Est des USA. Son port, aujourd’hui reconverti en zone de divertissement, était une plaque tournante importante des importations et exportations américaines. Aujourd’hui, on y trouve magasins, échoppes pour déguster des spécialités à base de crabe et l’USS Constellation, un navire à voiles à la retraite de la Navy qui a rendu de fiers services durant la Seconde Guerre mondiale. Parmi les autres immanquables de Baltimore, citons le fort McHenry, le National Aquarium, le Baltimore Museum of Art, etc.
7. Washington D.C.
Nous continuons de nous plonger dans l’histoire des États-Unis avec la prochaine étape très politique de cet itinéraire sur la côte Est, Washington D.C. Le printemps est la période idéale pour visiter la capitale des États-Unis. À savoir lorsque les cerisiers sont en fleurs, et parent de rose ses rues. Non seulement les attractions abondent à Washington D.C., mais elles sont dans leur immense majorité gratuites.
Les incontournables à Washington D.C. :
– Lincoln Memorial
– Promenade autour du Tidal Basin
– Le Capitole
– La Maison-Blanche
– La National Gallery of Art
– Les nombreux musées de la Smithsonian Institution
– Le mémorial Martin Luther King
8. Williamsburg (Virginie)
Difficile de battre le charme colonial de Williamsburg. Williamsburg fut en effet la capitale de la colonie de Virginie au XVIIIe siècle. Au cœur de la ville (Colonial Williamsburg), on pénètre dans un véritable musée à ciel ouvert. Celui-ci rassemble une quarantaine de sites, quatre tavernes historiques, deux musées d’art de classe mondiale… Afin de rendre l’expérience encore plus immersive, des figurants costumés déambulent dans les rues, font des démonstrations de techniques traditionnelles, etc. Si vous avez toujours rêvé d’avoir une machine à remonter le temps pour vous propulser dans le XVIIIe siècle, vous serez comblés à Williamsburg.
9. Charleston (Caroline du Sud)
Nous sommes désormais dans le Sud à Charleston. Toujours sur la côte Est des États-Unis, bien entendu, mais avec des particularismes de plus en plus marqués. Les palmiers remplacent ici et là les arbres à feuilles caduques du Nord, l’hospitalité et le charme du Sud se dévoilent aux visiteurs. La gastronomie change également, avec des plats relevés aux influences africaines. Charleston est célèbre pour ses demeures opulentes de style colonial, son front de mer, ses plages et la Plantation Magnolia (notamment pour ses magnifiques jardins).
10. Savannah (Géorgie)
La ville de Savannah est baptisée la « Ville des Places ». Sur une superficie relativement restreinte, elle accueille en effet 24 places-jardins qui rendent la visite particulièrement agréable. C’est une ville de premier plan d’un point de vue historique. En effet, Savannah faisait partie des 13 colonies originelles établies après la découverte du Nouveau Monde. On y trouve notamment des sites historiques de la guerre d’Indépendance et de la guerre de Sécession, de magnifiques exemplaires de l’architecture Antebellum.
☘ Le saviez-vous ? Si vous êtes sur place à l’occasion de la Saint-Patrick (le 17 mars), vous pourrez assister à la seconde parade la plus importante des États-Unis consacrée à cette célébration. Seule New York City supplante la Saint-Patrick de Savannah.